Il nuovo Internet. Web3 decentralizzato

Non c’è dubbio che Internet abbia trasformato il modo in cui viviamo e lavoriamo. Ha reso la comunicazione e la collaborazione più facili che mai. Tuttavia, c’è un aspetto negativo di questa maggiore connessione. La natura centralizzata di Internet significa che alcune grandi aziende controllano la maggior parte di ciò che vediamo e facciamo online. Questa concentrazione di potere ha portato a preoccupazioni sulla privacy dei dati, sulla censura e su altri abusi di potere.

Sta diventando chiaro che l’iterazione precedente, e in effetti attuale, di Internet non rappresenta ciò a cui il world wide web è veramente destinato. Per capire questo e anche la promessa che il Web3 vuole mantenere, è il caso di ripercorrere la storia di Internet e come è cambiata nel tempo.

L’attuale Internet

Internet come lo conosciamo è in gran parte un prodotto degli anni ‘90. Questo è stato il decennio in cui l’uso commerciale di Internet è decollato e aziende, come AOL e Netscape, sono diventate nomi familiari. Il browser Web è stato inventato e l’HTML è diventato il linguaggio standard per la creazione di pagine Web. Gli anni ‘90 sono stati anche il decennio in cui è stato fondato il World Wide Web Consortium (W3C). Il W3C è un’organizzazione che stabilisce gli standard su come dovrebbe funzionare il web. 

La fine degli anni ‘90 e l’inizio degli anni 2000 hanno visto l’ascesa di motori di ricerca come Google e Yahoo! Queste aziende hanno costruito le loro attività indicizzando i siti Web e rendendoli facili da trovare tramite parole chiave di ricerca. I fondatori di Google, Larry Page e Sergey Brin, hanno anche sviluppato l’algoritmo PageRank, che classifica i siti Web in base alla loro popolarità.

La centralizzazione delle informazioni e i guardiani di internet

Il boom dei motori di ricerca della fine degli anni ‘90 e dei primi anni 2000 ha portato alla centralizzazione delle informazioni su Internet. Alcune grandi aziende sono arrivate a dominare il mercato e continuano a farlo ancora oggi. Queste aziende sono conosciute come i “guardiani” di Internet. Controllano ciò che gli utenti vedono quando vanno online e hanno un impatto significativo sul modo in cui operano le aziende. Il problema con questa concentrazione di potere è che può creare una sorta di abuso.

I “guardiani” possono censurare i contenuti, limitare l’accesso alle informazioni e raccogliere dati sugli utenti senza il loro consenso. Diversi casi di abuso sono stati documentati negli ultimi anni. Nel 2018, ad esempio, Facebook è stato coinvolto in uno scandalo per  l’uso improprio dei dati degli utenti. 

Internet e la decentralizzazione

Sebbene si discuta spesso della necessità della centralizzazione delle informazioni, è diventato sempre più chiaro che questo modello non è sostenibile a lungo termine. Internet è stato progettato per essere una rete decentralizzata e il modello centralizzato va contro lo spirito del web.

Le prove di ciò possono essere fatte risalire ai primi giorni di Internet. La prima iterazione di Internet era conosciuta come ARPANET, ed è stata creata da un braccio del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti nel 1960. ARPANET è stato progettato per essere una rete decentralizzata che potrebbe continuare a funzionare anche se parti di esso fossero distrutte.

La fase successiva dello sviluppo di Internet è stata la creazione del protocollo TCP / IP nel 1970. Questo protocollo consente ai computer di comunicare tra loro su Internet. Anch’esso è stato progettato per essere decentralizzato, in modo che se una parte della rete si interrompesse, il resto potrebbe ancora funzionare.

Anche tornando alla concettualizzazione della macchina analitica inventata da Charles Babbage nel 1800, è chiaro che il decentramento delle informazioni è sempre stato visto come un vantaggio chiave dell’informatica. È solo negli ultimi anni che Internet è diventato più centralizzato.

L’ascesa delle criptovalute

Nel 2009, un uomo o una donna o un gruppo di persone noto come Satoshi Nakamoto ha pubblicato un white paper intitolato “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System”. Questo documento ha proposto un nuovo modo di utilizzare Internet per inviare e ricevere pagamenti senza la necessità di un’autorità centrale.

Bitcoin è una rete decentralizzata che utilizza la crittografia per proteggere le sue transazioni. È anche la prima e più conosciuta criptovaluta. Fin dal suo lancio, Bitcoin è stato utilizzato per una varietà di scopi, sia legali che illegali. È stato anche elogiato e criticato da persone di tutto il mondo.

La blockchain di Ethereum è un’altra piattaforma popolare per il lancio di criptovalute. Ethereum è stata fondata nel 2015 e da allora è diventata la seconda blockchain più grande in termini di capitalizzazione di mercato.

Ethereum è diverso da Bitcoin in quanto consente agli sviluppatori di creare applicazioni decentralizzate (dapp) sulla sua piattaforma. Queste dapp possono essere utilizzate per vari scopi, dai servizi finanziari ai social network. L’ascesa delle criptovalute ha portato allo sviluppo di un nuovo tipo di Internet, noto come Web3. Web3 è una rete decentralizzata che non è controllata da alcuna autorità centrale.

Invece, Web3 è alimentato da una rete di computer in tutto il mondo che esegue software blockchain alimentato da Ethereum e diverse altre piattaforme. Questo software consente agli utenti di interagire tra loro senza la necessità di un intermediario. Web3 ha il potenziale per rivoluzionare il modo in cui utilizziamo Internet. Tuttavia, è ancora nelle sue fasi iniziali e resta da vedere se manterrà o meno la sua promessa.

La promessa del Web3

Ci sono diversi modi in cui Web3 può creare l’Internet che meritiamo, ad esempio, consentendo una tecnologia più verde, una finanza e un’economia decentralizzate più eque, una vera resistenza alla censura e alternative rispettose della privacy alle piattaforme di social media centralizzate esistenti. Questi casi d’uso per il Web3 sono complessi e meritano articoli interi dedicati ma li elenco brevemente di seguito. 

Tecnologie più ecologiche

L’attuale Internet si basa su un modello centralizzato che non è molto efficiente dal punto di vista energetico. I data center che alimentano Internet utilizzano molta elettricità e questa elettricità spesso proviene da fonti di energia sporche come il carbone. Il Web3 può aiutare a creare un Internet più sostenibile rendendo possibile la gestione di data center su fonti di energia rinnovabile o abbandonare del tutto l’idea di data center fornendo un’infrastruttura migliore per l’edge computing. Più le informazioni sono vicine, meglio è per l’ambiente.

Finanza ed economia decentralizzate più eque

L’attuale sistema finanziario è controllato da autorità centrali, come banche e governi. Questo sistema non è molto accessibile a tutti e spesso avvantaggia i ricchi più dei poveri. Il Web3 può creare un sistema finanziario più equo rendendo possibile il lancio di applicazioni decentralizzate (dapps) che offrono servizi finanziari a chiunque abbia una connessione Internet. Ad esempio, ci sono già dapp che consentono agli utenti di prendere in prestito e prestare denaro senza la necessità di una banca.

Web3 e la censura

L’attuale Internet è censurato in molte parti del mondo. Ad esempio, la Cina ha un rigoroso regime di censura che blocca l’accesso a molti siti Web, tra cui Google, Meta e Twitter. Il Web3 può aiutare a creare un Internet veramente resistente alla censura rendendo possibile il lancio di applicazioni decentralizzate che non possono essere bloccate. Ad esempio, ci sono già dapp che consentono agli utenti di accedere a Internet senza la necessità di VPN.

Web3 e privacy

La responsabilità algoritmica è un’area che le attuali piattaforme di social media hanno trascurato. Mantenendo i social media centralizzati, non c’è modo per l’utente medio di sapere cosa si nasconde dietro gli algoritmi che eseguono queste piattaforme. Questi algoritmi spesso determinano quali contenuti vengono promossi e quali contenuti sono sepolti.

È un dato di fatto, gli studi hanno dimostrato che più estremo e polarizzante è il contenuto, maggiore è il peso che gli algoritmi attribuiscono ad esso, il che può avere un effetto dannoso sulla società promuovendo la divisione invece della comprensione. Mentre ci sono alcuni esperimenti in corso con alternative decentralizzate a questi algoritmi ma siamo ancora agli inizi. 

I social media decentralizzati sarebbero molto più trasparenti e gli utenti sarebbero in grado di comprendere e modificare gli algoritmi se lo desiderano. Inoltre, i social media decentralizzati darebbero agli utenti la possibilità di possedere i propri dati, cosa che non è possibile sulle attuali piattaforme centralizzate.

Web3: il futuro di Internet

Quindi, tornando ai problemi che abbiamo menzionato, come sarebbe un Internet ideale? Quali sono i parametri che lo definiscono? Pensiamo che un Internet ideale dovrebbe avere le seguenti proprietà: dovrebbe essere accessibile a tutti; dovrebbe essere efficiente dal punto di vista energetico; dovrebbe essere resistente alla censura; dovrebbe rispettare la privacy degli utenti e dovrebbe promuovere la responsabilità algoritmica.

Pensieri finali

Questi parametri sono realizzabili con le promesse delle tecnologie Web3. Finora abbiamo capito quali fattori hanno portato Web2 a diventare un vaso di pandora di problemi e come la prossima iterazione di Internet avrà il potenziale per trasformare Internet nella piattaforma che meritiamo, sostenibile, equa e responsabilizzante.